DI KAREN HOCKNEY
IN BORDO
7 DICEMBRE 2023
Nel corso degli anni, la reputazione di St. Maarten come luogo perfetto per iniziare o terminare il noleggio di uno yacht ai Caraibi è cresciuta in modo esponenziale.
Il fatto che l'isola sia per metà francese e per metà olandese le consente un'accessibilità invidiabile e di ampio respiro, mentre la sua posizione geografica a nord-est, nella tranquilla laguna naturale di Simpson Bay - praticamente equidistante tra Antigua e St. Thomas - la rende una scelta ovvia per i proprietari e gli ospiti che desiderano sfruttare al meglio le BVI, le USVI e St. Barts.
Con il recente lancio da parte di IGY del nuovo Anchor Bar, l'offerta F&B di Isle de Sol, l'aggiornamento glamour della Sky Lounge e i prossimi eventi offrono ancora più motivi per visitare il porto turistico per superyacht più importante dell'isola.
Anchor Bar: il clubhouse per eccellenza dell'equipaggio a St. Maarten
Inaugurato a metà novembre, questo popolare avamposto è stato sottoposto a un'emozionante e moderna ristrutturazione che lo ha reso uno dei porti turistici più attrezzati e piacevoli per l'equipaggio dell'intera regione.
L'Anchor Bar, che si sviluppa intorno a una splendida piscina, è un ambiente di alto livello, ma confortevole e accogliente, con l'obiettivo di offrire all'equipaggio fuori servizio un'atmosfera da casa lontano da casa, da club house sociale, dove rilassarsi con i propri compagni di lavoro.
"Siamo felici di occuparci di tutti, ma prima di tutto si tratta di uno spazio dedicato all'equipaggio con videogiochi, tavolo da biliardo e biliardino per far scendere l'equipaggio dalla nave, renderlo felice e incoraggiarlo a incontrarsi e a esplorare ciò che St. Maarten ha da offrire", spiega Brian Deher, vicepresidente delle operazioni di IGY per i Caraibi e l'America Latina.
"È il loro club: i videogiochi, la piscina, la palestra, i campi da tennis, da pallacanestro e da pickle ball sono tutti gratuiti per loro, come vantaggio di essere ospiti della marina. Un equipaggio felice rende un charter felice, dopotutto, e loro hanno la possibilità di lavorare sodo e giocare sodo proprio qui all'IGY!".
Cibo e cocktail di alto livello per i tempi morti dell'equipaggio
L'Anchor Bar è gestito da un ex manager del Culinary Institute of America, che sa che i diportisti sono entusiasti di sperimentare cibi di conforto familiari, come ottimi hamburger e pizze appena fatte, dopo aver trascorso il tempo sullo yacht a soddisfare i desideri culinari dell'armatore e degli ospiti.
"La sfida più grande per gli chef e il personale di cucina, che hanno una grande esperienza, è quella di creare piatti che diano la sensazione di essere a casa senza le tradizionali presentazioni di alto livello. "Gli chef dell'Anchor Bar preparano da soli il pane, l'impasto per la pizza e la focaccia. Anche se l'accento è posto su una cucina più informale, tutto è molto autentico e credo che la gente lo amerà".
Sarà anche informale - non è necessario prenotare - ma non si scende a compromessi quando si tratta di qualità. I piatti tipici includono tataki di tonno al frutto della passione, parmigiano tartufato, patatine fritte con pancetta al cheddar o aglio al peperoncino, hummus con peperoni arrostiti e cipolle caramellate, bruschette al pomodoro e ali di pollo Bourbon BBQ, oltre a una deliziosa selezione di insalate.
"Ci concentriamo sull'equipaggio, assicurandoci che abbiano una buona esperienza, ma vogliamo anche offrire un buon cibo", aggiunge Andy Caballero, Regional Manager di IGY per i Caraibi e l'America Centrale.
"I nostri chef e manager hanno spinto il livello del servizio di ristorazione il più in alto possibile: hanno creato ali di pollo eccezionali, hamburger double smash e pizze incredibili, in modo che l'equipaggio si senta a proprio agio e non debba andarsene perché tutto è qui. Dopo lunghi viaggi ed escursioni, possono fare una pausa e rilassarsi, mangiare, bere un paio di drink e ballare".
La lista dei cocktail d'autore presenta intrugli divertenti come uno Smash al basilico e cetriolo con gin, Picante Jalisco e Amaretto 4ever, oltre a cocktail classici, birre e vini e Brian aggiunge: "Uno dei nostri baristi prepara il miglior martini espresso che parecchi ospiti abbiano mai assaggiato!".
Il luogo perfetto per eventi privati presso lo Sky Lounge dell'Isola di Sol
L'impressionante Sky Lounge al terzo piano dell'Isle de Sol, che vanta una vista spettacolare su tutta la laguna, è stata preparata come spazio di intrattenimento ideale per lanci, ospitalità aziendale e feste intime.
Sia che vogliate organizzare un evento aziendale per promuovere il vostro marchio, sia che vogliate puntare sulla nautica da diporto come fornitore di servizi o anche solo ringraziare i vostri clienti, vogliamo che questo sia il luogo a cui pensate per farlo", dice Brian. "È una nuova offerta in termini di organizzazione di eventi speciali per promuovere i marchi ed è anche disponibile per i membri dell'IGY Trident che possono entrare in qualsiasi momento e ospitare feste per il loro equipaggio o i loro ospiti come parte della loro esperienza VIP".
La grande cucina del locale servirà anche per grandi eventi e per servire la nuova struttura di Simpson Bay Marina, che comprende uno spazio per eventi, una piscina e una palestra, in modo che gli ospiti che vi soggiornano possano godere di un'esperienza completa in stile resort.
Sebbene l'Anchor Bar sia rivolto principalmente all'equipaggio, IGY spera che diventi un successo anche per la comunità locale di St. Maarten. "Ci piacerebbe tenerlo aperto durante i mesi estivi e per tutto l'anno", aggiunge Brian, "e puntiamo a farlo offrendo un programma di eventi e campi estivi utilizzando le nostre strutture sportive per attirare i locali".
Evento della vigilia di Capodanno all'Isola di Sol
In piena stagione, mentre l'equipaggio si prepara per i charter più attesi di Natale e Capodanno, il team dell'Isle de Sol sta preparando un Crew Year's Eve alternativo, una settimana dopo quello vero.
"Le persone sono così felici di vedersi perché è il periodo dell'anno in cui hanno appena completato i charter più importanti della stagione, quindi l'inizio di gennaio è il loro momento per divertirsi, rilassarsi e 'essere l'ospite' per un cambiamento, quindi è allora che cambiamo marcia e organizziamo più attività per loro.
"Il6 gennaio terremo l'evento della vigilia dell'equipaggio con uno spettacolo di fuochi d'artificio che ci si aspetta di vedere a Capodanno, in modo che l'equipaggio che ha lavorato e prestato servizio durante le vacanze possa vivere il conto alla rovescia.
"Per noi è un altro evento festivo di cui possono godere anche le aziende e i ristoranti vicini, quindi è un bene per l'isola e il porto turistico. Speriamo che alcuni abitanti di altre isole tornino in tempo per i fuochi d'artificio e i festeggiamenti del sabato sera. Ospitiamo questo evento da anni, ma di recente abbiamo iniziato a lavorare a più stretto contatto con la comunità e speriamo di far crescere questo evento e altri in futuro".
Regate, festival e spirito comunitario
Altri momenti salienti del calendario sociale di St. Maarten sono il Caribbean Multihull Challenge all'inizio di febbraio, la Heineken Regatta all'inizio di marzo, il Carnevale in aprile e maggio e l'SXM Electronic Dance Festival, molto popolare tra le famiglie degli armatori, che spesso arrivano appositamente per parteciparvi.
"Alla fine della stagione, abbiamo l'SXM Lagoon Festival, una serie di eventi che si svolgono in ciascuno dei più grandi porti turistici dell'isola, con opportunità per imparare nuove abilità, mentorship, frequentare scuole di vela, seminari e seguire corsi", aggiunge Brian. "Le marine fanno un ottimo lavoro di collaborazione per creare questa divertente vetrina, che attira qui barche dalle isole circostanti".
Dove meglio iniziare o terminare il noleggio di uno yacht ai Caraibi?
St. Maarten è unica non solo perché è situata in una posizione ideale per raggiungere facilmente le altre isole, ma anche perché offre il meglio di tutti i mondi grazie alla sua doppia eredità franco-olandese. "La parte francese fa parte dell'UE ed è tecnicamente un dipartimento francese, quindi tutte le normative per le aziende e i privati che lavorano in Europa possono essere applicate sul lato francese, proprio come se si fosse in Francia", spiega Brian.
"La parte olandese, pur facendo parte del Regno dei Paesi Bassi, non fa parte dell'UE e offre quindi opportunità diverse. È un po' più americanizzata e il Trattato di Amicizia, che risale alla Seconda Guerra Mondiale, significa che un cittadino statunitense può ottenere la residenza e il permesso di lavoro a St. Maarten con la stessa facilità di un cittadino olandese".
Votato costantemente come uno dei migliori porti turistici al mondo per iniziare e terminare il noleggio di uno yacht, la posizione di Isle de Sol su un'isola privata nel mezzo della laguna, con un solo punto di accesso, lo rende una piccola enclave super sicura adiacente alla parte più trafficata di St. Maarten, la striscia di Simpson Bay. Ha svolto un ruolo fondamentale nella costruzione della reputazione di St. Maarten come parco giochi caraibico idilliaco, situato in una posizione ideale e in grado di soddisfare le esigenze di tutti.
"Sia St. Maarten che Isle de Sol sono marchi di prim'ordine", afferma Brian. "Mentre la marina di IGY offre un servizio di tipo Four Seasons, St. Maarten è ormai riconosciuta come il luogo in cui trovare alti livelli di servizio, ottimo approvvigionamento e accessibilità. Semplicemente, è il posto dove andare".