Les Régates Royales : La plus prestigieuse régate de Cannes

Organisé cette année du 24 au 30 septembre, il comprend le championnat européen des 12 MJI, ces voiliers légendaires qui ont participé à la Coupe de l'America entre 1958 et 1987.

Véritable point d'orgue du calendrier annuel de la voile classique, les Régates Royales attirent tous les niveaux, des coureurs expérimentés aux marins réguliers et passionnés, qui partagent tous le rêve de participer à cet événement incroyable.

Une histoire en dents de scie

Pour comprendre sa popularité, il faut se pencher sur son histoire riche et mouvementée. Lancées à la fin des années 1920, les Régates Royales ont connu un âge d'or pendant une décennie, le roi du Danemark remportant deux courses et se classant deuxième dans une autre, avant que l'événement ne tombe dans l'oubli dans les années 1960.

Le directeur nautique de Cannes, Jean-Pierre Odéro, ressuscite la régate en 1978, avec la reprise des 6 et 8 MJI, poursuivant ainsi le lien étroit entre la ville de Cannes et le yachting.

En 1994, les yachts classiques sont enfin entrés dans l'arène et la préservation de la passion et du patrimoine des yachts classiques est devenue une partie fondamentale de la raison d'être de l'événement. Jean-Pierre Odéro est resté la force motrice des Régates Royales jusqu'à sa mort en 2003.

Un événement de voile de classe mondiale

Aujourd'hui, à l'approche de la ^45e édition, organisée en partenariat avec l'hôtel Carlton de Cannes, il est clair que l'enthousiasme pour cette tradition nautique emblématique ne se dément pas, avec plus de 150 yachts classiques parmi les plus célèbres au monde attendus.

"Les Régates Royales sont un événement fantastique sur l'eau et probablement la plus grande régate de yachts classiques au monde", déclare Thomas Bunodière, directeur des opérations maritimes au Vieux-Port de Cannes d'IGY, qui participe à la coordination de la régate.

"Cet événement est l'une des rares occasions où des yachts traditionnels, des morceaux d'histoire, régatent ensemble. Des yachts conçus par William Fife et d'autres légendes de l'America's Cup se croisent sur l'eau. C'est une véritable partie de l'histoire de la voile".

Cannes : un centre de plaisance par excellence

L'événement annuel donne un élan supplémentaire au port déjà dynamique où Thomas supervise les opérations de yachting et de loisirs, et qui est devenu un centre d'accueil pour les croisiéristes, les pêcheurs locaux, les plaisanciers et les professionnels de l'industrie. Le début de l'automne est la période optimale pour une régate sur la Côte d'Azur, selon Thomas.

"L'ambiance sur le quai est particulière avec tous les marins qui échangent dans une grande convivialité. Je navigue régulièrement dans la baie de Cannes et j'ai également eu la chance de naviguer lors des Régates Royales précédentes.

"Cette baie offre des conditions de navigation fantastiques en septembre, avec des eaux chaudes et des vents variés. Vous pouvez avoir des vents légers, des brises d'été, des vents forts d'ouest appelés 'mistral' ou des conditions de sud-est générées par une dépression sur le golfe de Gênes. Toutes ces conditions de vent combinées au paysage de la chaîne de l'Estérel sont le cocktail parfait pour des jeux tactiques sur l'eau.

"Lorsque vous participez à une régate, il est toujours agréable d'avoir la même identité d'une année sur l'autre et les Régates Royales de Cannes ont leur propre identité et leur propre atmosphère qui sont appréciées par les marins. C'est un événement historique et une date incontournable dans le calendrier de la ville de Cannes. C'est aussi une régate clé à la fin de la saison de voile".

Art, cocktails et talent

L'affiche officielle de cette année, inspirée du street art, a été conçue par l'artiste et cinéaste français Thierry Guetta, également connu sous le nom de Mr Brainwash. "L'un des points forts des Régates Royales est d'associer l'art et la culture à la voile", déclare Jean François Cutugno, président du Yacht Club de Cannes. "C'est dans l'ADN de l'événement et de la ville. Nous aimons demander à un grand artiste de dessiner l'affiche officielle et c'est un grand honneur d'avoir Mr Brainwash cette année.

"La ^45e édition des Régates Royales s'annonce comme un grand événement, avec un plateau exceptionnel. Mais je n'oublie pas que le Yacht Club continue de former de futurs champions en soutenant de jeunes équipages de très haut niveau, comme Matisse Pacaud et Lucie de Gennes, championnes du monde jeunes de Cannes qui viennent de remporter le Championnat d'Europe en Pologne."

Un cocktail spécial Régates Royales a été créé par l'hôtel Carlton, composé de curaçao, de gin, de jus de citron et de sirop de lavande. Le directeur général, Carlo Stragiotto, a exprimé sa joie de participer à cet événement historique. "Nous sommes ravis de joindre nos forces à celles du Yacht Club de Cannes, renforçant ainsi le statut de Cannes en tant que destination incontournable pour les amateurs de yachting", déclare-t-il.

L'événement de cette année s'annonce comme l'un des plus attendus et des plus réussis à ce jour : "L'édition 2023 des Régates Royales de Cannes semble déjà être l'une des plus populaires. Il y aura certainement plus de 100 yachts jusqu'à 55m, dont un Championnat d'Europe 12 MJI qui sera un événement phare de la régate. Ces voiliers sont de véritables légendes sur l'eau !

"Je ne suis pas sûr de pouvoir courir cette année, mais j'aimerais bien participer à une course d'un jour. Une journée sur l'eau est toujours une bonne journée".

Avec près de 1 000 marins représentant 10 nationalités et environ 5 000 visiteurs par jour sur le site de Cannes pendant la semaine de régate, Jean François Cutugno tient à souligner l'aspect le plus impressionnant et le plus mémorable des Régates Royales.

"C'est l'histoire et le fait qu'il s'agisse d'une vraie compétition unanimement appréciée par les concurrents", dit-il. Nos concurrents n'offrent pas des cours et une organisation de la même qualité ; ils sont plus axés sur le "show".

Crédits photographiques : Carlo Borlenghi.